Essaouira offre aux voyageurs de Marrakech ce que la ville rouge ne peut pas : la brise marine, des bateaux de pêche bleus et blancs et une médina fortifiée détendue au bord de l’Atlantique — le tout dans une excursion d’une journée à portée de main.
Distance et temps de route
Essaouira se trouve à environ 2 h 30 de route de Marrakech (environ 170 km), ce qui en fait un aller-retour tout à fait faisable en une journée, avec encore plusieurs heures pour explorer.
Arrêts en chemin : coopérative d’argan, chèvres dans les arbres
La plupart des excursions coupent le trajet par un arrêt dans une coopérative féminine d’huile d’argan, où l’on peut voir le procédé traditionnel (et désormais célèbre) de pressage de l’huile, et un arrêt au bord de la route pour voir les non moins célèbres chèvres de la région grimper dans les arganiers — un spectacle local authentique, quoiqu’un peu touristique.
La médina et les remparts
La médina d’Essaouira, classée à l’UNESCO, est plus petite, plus calme et plus facile à parcourir que celle de Marrakech, avec ses bâtiments blanchis à la chaux aux volets bleus et les remparts historiques de la Skala, qui offrent des vues sur la mer et des rangées de vieux canons — un point fort pour la photographie.
Port de pêche et déjeuner de fruits de mer
Le port de pêche en activité, avec ses bateaux bleus et la pêche du jour vendue et grillée directement aux étals du quai, est l’une des meilleures expériences d’Essaouira — un déjeuner de fruits de mer frais et simple ici est un moment fort de la plupart des visites.
Plage, windsurf et balades à chameau
La longue plage d’Essaouira, exposée au vent, en fait l’un des meilleurs spots de windsurf et de kitesurf du Maroc, et les balades à chameau sur la plage sont aussi couramment proposées à ceux qui veulent goûter à l’expérience du désert sans quitter la côte.
Shopping : bois de thuya et huile d’argan
La ville est connue pour la sculpture sur bois de thuya (un bois dur local parfumé, transformé en boîtes et en meubles marquetés) et, bien sûr, pour les produits à l’huile d’argan — deux souvenirs de qualité, typiques d’Essaouira, par rapport aux articles plus génériques que l’on trouve ailleurs.
Exemple de déroulé de la journée
| Heure | Activité |
|---|---|
| 8 h 00 | Départ de Marrakech |
| 9 h 30 | Arrêt à la coopérative d’argan |
| 10 h 30 | Arrivée à Essaouira |
| 11 h 00–13 h 00 | Médina et remparts |
| 13 h 00 | Déjeuner de fruits de mer au port |
| 14 h 30–16 h 30 | Plage / temps libre / shopping |
| 17 h 00 | Retour vers Marrakech |
Une journée suffit-elle ?
Pour la plupart des voyageurs, oui — une excursion couvre confortablement la médina, le port et un avant-goût de la plage. Si vous êtes particulièrement attiré par le voyage lent, les sports nautiques, ou si vous voulez vraiment profiter du rythme détendu, une nuit sur place apporte une vraie valeur ajoutée, mais ce n’est pas indispensable pour apprécier les points forts d’Essaouira.
